Ein Universum im Krieg Wir schreiben das Jahr 780 der neuen Zeitrechnung, welche auf die Gründung der United Civilized Worlds zurückgeht. Obgleich die Leere des Raums in den Tausenden von Jahren zuvor von den Menschen der Erde erkundet wurde und man sich mit den meisten der entdeckten Spezies friedlich verständigen konnte, gibt es nach wie vor keine Konstanten im galaktischen Kreislauf. Etwas mehr als Einhundert Jahre ist es daher auch erst her, seit dem der Frieden ein jähes Ende fand. Zu diesem Zeitpunkt fingen die Roboter auf unzähligen Welten gleichzeitig an, sich gegen ihre Herrschaftsvölker aufzulehnen und diese in eine Zeit der blutigen Rebellionen zu führen. Das Sternenreich der UCW wurde dadurch schon sehr bald in ein Chaos gestürzt, dessen Nachwirkungen noch heute spürbar sind. Denn viele der einst blühenden, bewohnten und lebendigen Welten fielen in die Hand jener Mechanoiden, wie sich diese Maschinen später nannten und wurden von dieser Macht auch radikal verändert. Jegliches zivilisierte, aber auch pflanzliche Leben wurde in der Folgezeit vernichtet, oder wenigstens vertrieben, so dass es selbst heute noch unzählige, tote Welten gibt, obwohl diese bereits wieder aus dem Griff der Mechanoiden befreit wurden. Vielen sternenfahrenden Rassen ist der Verlust ihres Heimatplaneten, oder ihrer Angehörigen daher auch noch in guter Erinnerung. Doch gerade jetzt, wo die UCW durch massive, militärische Einsätze gegen die besetzten Planeten, aber auch das weitestgehende Verbot von künstlicher Intelligenz, sowie technischen Implantaten die Oberhand zu bekommen scheint, machen sich neue Feinde bemerkbar, um die geschwächte Machtposition der UCW auszunutzen und sich selbst an die Spitze des galaktischen Lebens zu stellen. Auf einer Reihe von Welten im äußersten Sektor der Galaxie wuchsen aus den Einschlaglöchern von Meteoriten seltsame, organische Lebewesen heran, die sich daraufhin wie eine Seuche über die nahen Welten legten und alles fremde verschlangen. Werden diese bei Kontakt mit einem neuen Planeten nicht mit äußerster Gründlichkeit, bis hin zur letzten Zelle selbst, vernichtet, so sind innerhalb weniger Wochen weite Flächen eines Planeten nicht mehr wiederzuerkennen. Von diesem geschundenen Boden aus dauert es dann auch nicht mehr lange, bis sich eine Streitmacht aus heuschreckenähnlichen, todbringenden und unnachgiebigen Wesen aufmacht, um auch die restlichen Teile einer Welt unter Kontrolle zu bringen und jegliches, sonstiges Leben auszulöschen. Die Skarl sind gekommen und überziehen das Universum mit einem bisher noch nie dagewesenen Terror. Als ob dies jedoch nicht genug wäre, scheinen die räuberischen Outlaws nun ebenfalls ihre Chance zu sehen. Diese Geächteten unternehmen neuerdings immer waghalsigere, aber auch entsprechend gewinnbringende Raubzüge, deren Koordination keinesfalls auf die eher subtilen Angehörigen dieser Fraktion schließen lässt. Einen Grund für das stellenweise perfekte Vorgehen der Outlaws haben die Experten der UCW noch nicht finden können. Glaubt man jedoch den Gerüchten, welche sich hinter vorgehaltener Hand verbreiten, so scheint es einem charismatischen und mächtigem Anführer gelungen zu sein, einen Großteil der Outlaws unter seinem Banner zu vereinen. Dies sind wahrlich keine friedlichen Zeiten und es stellt sich die alles entscheidende Frage: Auf wessen Seite wirst du stehen?